2017年シーズン開幕戦となる、アイアンマン70.3台湾大会に出場してきました。
シーズン開幕戦はいつも以上に緊張します。特に今年はこのレースが最後のアイアンマンイベントとなるため、レースの前日準備では今までのことを思い出しながら少し感情的にもなってしまいました。
このレースに出場する目的は、来月のメインターゲットである全日本トライアスロン宮古島大会に向けてのトレーニングレースでした。シーズン初戦ということもあり、オフシーズンを挟んで3ヶ月間レースに出場をしていなかったので、レース勘を取り戻す目的でもありました。

プロカテゴリー男子の2分後にプロ女子がスタート。
スタートしてすぐに金縛りにあったように体が硬直してしまい、息も苦しく身体が全く言うことを聞いてくれませんでした。隣でスタートをしたハンガリーのアナ選手とは2月にプーケットで一緒に合宿を行い、同じ位の泳力なことが分かっていたので、アナ選手と一緒に行こうと考えていたのですが、スタートから出遅れてしまい、スタート早々に単独スイムとなってしまいました。もともとスイムは苦手種目ではありますが、この冬は長年直すことができなかった泳ぎの悪い癖が改善できたので、それをレースでどう生かせるかが楽しみだったのですが結局はスイムフィニッシュまで苦しい我慢の泳ぎとなりました。

上位との差はこの時点でかなり空いてしまいましたが、その遅れを取り戻す気持ちでバイクパートに入りました。昨年とはコースが変わって、平坦区間がほとんどを占めるスピードコースでした。スイム同様、バイクでも身体が動かず常に脚に乳酸が溜まっている感覚で、特に向かい風区間は苦戦しました。宮古島大会やアイアンマンハワイに比べたら、今回の風なんて吹いていないに等しいくらいの風でしたが、今回は調子の悪さから、横から吹いてくる嫌らしい風が常に気になってしまいました。
往復コースなので、折り返してすれ違う仲間達との差を確認したり、動いてくれない身体に「今日は耐える練習だ」と言い聞かせながら、どうにか気持ちを切らさずに90キロを走り終えることができました。